Journée de la Terre 2024
Journée de la Terre 2024
À l’occasion de la Journée de la Terre, qui est célébrée tous les 22 avril depuis 1970, nous nous penchons sur les limites planétaires. Qu’est ce que c’est, où en sommes-nous, et qu’est ce qui se passe quand une limite est franchie ?
Les limites planétaires, qu'est ce que c'est ?
Ce concept a été créé en 2009 par une équipe de chercheurs suédois et américains. En se basant sur les grands équilibres naturels, ces limites permettent de fixer un seuil que l’humain ne doit pas dépasser, afin de garantir la stabilité des écosystèmes et des conditions favorables à la vie sur Terre (Vie publique).
Grâce à ces seuils établis et repris à l’échelle mondiale par les organismes comme l’ONU ou la Commission Européenne, nous sommes capables de calculer l’impact environnemental de notre activité sur ces équilibres.
Les chercheurs ont identifié 9 limites planétaires :
1️⃣ Changement climatique : Réchauffement global causé par les émissions de gaz à effet de serre.
2️⃣ Érosion de la biodiversité : Perte de diversité biologique due à la destruction des habitats.
3️⃣ Perturbation des cycles biogéochimiques : Altération des cycles naturels de l’azote et du phosphore par l’activité humaine.
4️⃣ Changement d’usage des sols : Transformation des terres naturelles par l’urbanisation et l’agriculture intensive.
5️⃣ Acidification des océans : Augmentation de l’acidité marine causée par l’absorption de CO2.
6️⃣ Utilisation de l’eau douce : Surexploitation et pollution des ressources en eau douce.
7️⃣ Appauvrissement de l’ozone stratosphérique : Diminution de la couche d’ozone protectrice.
8️⃣ Augmentation des aérosols atmosphériques : Pollution de l’air par des particules en suspension.
9️⃣ Introduction d’entités nouvelles dans la biosphère : Introduction d’espèces invasives et de substances toxiques dans les écosystèmes.
Où en sommes-nous de ces limites planétaires ?
Pour cette Journée de la Terre, il est important de se rappeler à quel point l’activité humaine à l’échelle mondiale fait pression sur notre environnement.
En 2024, une nouvelle limite a été dépassée, celle de l’utilisation de l’eau douce (notre-environnement, 2024).
Elle s’ajoute aux 5 limites déjà dépassées les années précédentes :
– le changement climatique ;
– l’érosion de la biodiversité ;
– la perturbation des cycles biogéochimiques de l’azote et du phosphore ;
– le changement d’usage des sols ;
– le cycle de l’eau douce (eau bleue et eau verte) ;
– l’introduction d’entités nouvelles dans la biosphère.
Il reste donc trois limites qui ne sont pas encore dépassées : l’acidification des océans, l’appauvrissement de la couche d’ozone et l’augmentation des aérosols dans l’atmosphère.
Source : Stockholm Resilience Center
Que se passe-t-il quand une limite est franchie ?
Dépasser une limite, c’est mettre en danger les conditions d’habitabilité de la Terre.
L’environnement de notre planète est un système complexe, interconnecté et résilient. C’est-à-dire qu’en cas de chocs, ou de pression exercée, son équilibre global de va pas être perturbé (Vie publique, 2024).
Or, dès lors que la pression exercée est trop importante, ce système ne sera plus résilient est changera complètement d’équilibre.
Lorsqu’une limite planétaire est dépassée, le changement d’équilibre devient possible. Sans savoir exactement quand ce changement d’équilibre va avoir lieu, on sait maintenant qu’il devient possible.
Le concept des limites planétaires permet donc d’établir des seuils à ne pas franchir afin de maintenir un équilibre de notre système.
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